Wie eind jaren negentig of begin deze eeuw een mobiele telefoon kocht, had een grote kans dat er een Nokia in zijn of haar broekzak belandde. Het Finse merk was jarenlang niet weg te denken uit het straatbeeld. Nokia stond voor betrouwbaarheid, een lange batterijduur en telefoons die tegen een stootje konden. En wie herinnert zich niet het bekende deuntje van de Nokia-beltoon?
Een telefoon om mee te bellen
In de tijd dat Nokia op zijn hoogtepunt was, zag een mobiele telefoon er heel anders uit dan tegenwoordig. Een klein monochroom schermpje, een rij fysieke toetsen en een antenne die soms nog uitstak. Daarmee kon je bellen en sms-berichten versturen. Meer hoefde een telefoon voor veel mensen niet te kunnen.
De Nokia 3310, die in 2000 op de markt kwam, groeide uit tot een echte klassieker. Het toestel was compact, eenvoudig te bedienen en had een batterij die dagenlang meeging. Bovendien kreeg het model de reputatie vrijwel onverwoestbaar te zijn. Viel hij op de grond, dan raapte je hem op, zette je de achterkant weer vast en ging je verder. Probeer dat maar eens met een moderne smartphone!
Nokia werd wereldberoemd
Nokia was niet altijd een telefoonfabrikant. Het Finse bedrijf begon in de negentiende eeuw en was later actief in onder meer papier, rubber en kabels. In de jaren negentig legde het bedrijf zich steeds nadrukkelijker toe op mobiele communicatie.
Dat bleek een gouden zet. Nokia groeide uit tot de grootste fabrikant van mobiele telefoons ter wereld. Het merk maakte mobiele telefonie bereikbaar voor een groot publiek en bracht toestellen uit in allerlei prijsklassen. Voor veel mensen was hun eerste mobiele telefoon een Nokia.
Ook de zakelijke markt kende het merk goed. De Nokia 6310 was bijvoorbeeld geliefd bij mensen die vooral een betrouwbaar toestel nodig hadden om bereikbaar te blijven. De agenda, contactenlijst en lange gebruiksduur waren belangrijker dan een indrukwekkende camera of een groot scherm.
Hoe kon Nokia zijn voorsprong verliezen?
Toch veranderde de wereld. In 2007 presenteerde Apple de eerste iPhone. Kort daarna groeide Android uit tot een belangrijk platform voor smartphones. De mobiele telefoon veranderde van een apparaat om mee te bellen in een zakcomputer waarmee je fotografeert, navigeert, internetbankiert, video's bekijkt en sociale media gebruikt.
Nokia bleef aanvankelijk vasthouden aan zijn eigen systemen en had moeite om die overgang bij te benen. De concurrentie ontwikkelde snel nieuwe smartphones en apps, terwijl Nokia worstelde met zijn softwarestrategie.
In 2011 koos Nokia voor een samenwerking met Microsoft en diens Windows Phone-platform. Dat leverde fraaie toestellen op, zoals de Lumia-serie, maar het lukte niet om voldoende gebruikers en ontwikkelaars aan zich te binden. Android en iOS kregen steeds meer de overhand.
In 2014 werd de telefoondivisie van Nokia overgenomen door Microsoft. Daarmee kwam er een einde aan een belangrijk hoofdstuk in de geschiedenis van het merk.
Is Nokia helemaal verdwenen?
Nee, al is de situatie tegenwoordig heel anders. De merknaam Nokia is nog steeds verbonden aan mobiele telefoons. HMD Global bracht jarenlang Nokia-telefoons op de markt onder licentie. Het aanbod en de rol van het merk zijn echter niet meer te vergelijken met de dominante positie van vroeger.
Toch blijft Nokia bij veel mensen een warme herinnering oproepen. Niet omdat de toestellen alles konden, maar juist omdat ze zo eenvoudig waren.
Terug naar de tijd van Snake en sms
Misschien was een Nokia niet de slimste telefoon, maar hij was wel slim genoeg voor zijn tijd. Je kon ermee bellen, een sms'je sturen en tussendoor een potje Snake spelen. En als je de oplader een paar dagen niet kon vinden, was dat meestal geen ramp.
Had jij vroeger ook een Nokia? Was het een onverwoestbare 3310, een zakelijke 6310 of een ander model? En heb je ooit geprobeerd hoe vaak je hem kon laten vallen zonder dat er iets gebeurde? Dat laatste raden we met een moderne smartphone overigens niet aan!
De Nokia mag dan zijn dominante positie kwijt zijn, het merk heeft een blijvende plek in de geschiedenis van de mobiele telefoon. Voor een hele generatie was mobiel bellen simpelweg: even je Nokia pakken.