Bluetooth is inmiddels zo vanzelfsprekend dat we er nauwelijks nog bij stilstaan. We verbinden onze smartphone met draadloze oordopjes, een smartwatch, de auto of een draadloze speaker en meestal werkt het gewoon.
Maar Bluetooth staat bepaald niet stil. De techniek wordt steeds sneller, energiezuiniger en nauwkeuriger. Met Bluetooth 6.2 en de ontwikkelingen die daarna komen, krijgt Bluetooth bovendien nieuwe mogelijkheden die verder gaan dan alleen draadloos geluid.
Bluetooth 6.2: vooral sneller reageren
Een belangrijke ontwikkeling is Bluetooth 6.2. Daarbij wordt onder meer gewerkt met veel kortere verbindingstijden. Apparaten kunnen daardoor sneller op elkaar reageren.
Dat is vooral interessant voor toepassingen waarbij een kleine vertraging belangrijk is, zoals:
-draadloze muizen en toetsenborden;
-gamecontrollers;
-slimme apparaten;
-sensoren;
-andere apparatuur die snel moet reageren.
Het betekent overigens niet dat Bluetooth ineens in alle situaties vele malen sneller bestanden gaat versturen. Het grote voordeel zit vooral in een lagere vertraging en een efficiëntere communicatie.
Bluetooth wordt steeds meer een alleskunner
Bluetooth begon ooit vooral als eenvoudige manier om apparaten draadloos met elkaar te verbinden. Inmiddels is het uitgegroeid tot een techniek die voor allerlei toepassingen wordt gebruikt.
De komende jaren kan Bluetooth bijvoorbeeld een grotere rol spelen bij:
audio – trackers – auto's – slimme apparaten – gezondheidsapparatuur – toegangscontrole
Daarbij wordt Bluetooth niet alleen sneller, maar ook nauwkeuriger.
Je spullen steeds nauwkeuriger terugvinden
Een van de interessantste ontwikkelingen is Bluetooth Channel Sounding.
Deze techniek kan veel nauwkeuriger bepalen hoe ver twee Bluetooth-apparaten van elkaar verwijderd zijn. Daardoor kan Bluetooth in de toekomst veel beter worden gebruikt voor het terugvinden van spullen.
Denk aan een sleutelbos, tas of ander voorwerp met een Bluetooth-tracker.
In plaats van alleen te weten dat een apparaat ergens in de buurt is, kan de smartphone steeds beter bepalen hoe ver het apparaat verwijderd is.
Ook digitale autosleutels kunnen hiervan profiteren.
Dat maakt Bluetooth opeens een stuk interessanter dan alleen een verbinding voor draadloze oordopjes.
Draadloze audio krijgt een nieuwe impuls
Voor smartphonegebruikers is vooral Bluetooth LE Audio interessant.
LE Audio gebruikt Bluetooth Low Energy en de efficiënte LC3-codec. Daarmee kan een goede geluidskwaliteit worden gecombineerd met een lager energieverbruik.
Dat is goed nieuws voor draadloze oordopjes en hoofdtelefoons. Minder energieverbruik betekent immers mogelijk een langere gebruiksduur.
Maar er is meer.
Auracast
Een bijzondere functie van LE Audio is Auracast. Hiermee kan één Bluetooth-zender audio naar een groot aantal ontvangers uitzenden.
Stel je bijvoorbeeld een televisie in een openbare ruimte voor. Iedereen met een geschikt Bluetooth-apparaat kan naar dezelfde uitzending luisteren.
Andere voorbeelden zijn:
-een presentatie in een vergaderzaal;
-een museum;
-een theater;
-een vliegtuig of station;
-een televisie in een wachtkamer;
-een concert of evenement.
Voor mensen met een gehoorbeperking kan Auracast helemaal interessant worden. Geschikte hoortoestellen kunnen rechtstreeks verbinding maken met een Auracast-uitzending.
Nog hogere datasnelheden
De ontwikkeling van Bluetooth gaat bovendien verder dan Bluetooth 6.2.
Er wordt gewerkt aan nieuwe mogelijkheden voor High Data Throughput. Daarmee moet Bluetooth LE in de toekomst veel hogere datasnelheden kunnen bereiken dan nu gebruikelijk is.
Ook wordt gekeken naar uitbreiding van Bluetooth naar aanvullende frequentiebanden, waaronder 5 en 6 GHz.
Dat zijn ontwikkelingen voor de toekomst. Ze zijn dus niet hetzelfde als een functie die je vandaag op iedere smartphone kunt gebruiken.
Maar ze laten wel zien welke kant Bluetooth opgaat: meer snelheid zonder de eenvoudige en energiezuinige werking van Bluetooth uit het oog te verliezen.
Ook betrouwbaarheid wordt belangrijker
Een moderne smartphone is vaak tegelijkertijd met meerdere Bluetooth-apparaten verbonden.
Bijvoorbeeld met een:
-smartwatch;
-draadloze hoofdtelefoon;
-auto;
-toetsenbord;
-muis;
-Bluetooth-tracker.
Dat moet allemaal goed blijven werken, ook wanneer er in de omgeving veel andere draadloze apparaten actief zijn.
De toekomstige ontwikkelingen richten zich daarom niet alleen op snelheid. Ook betrouwbaarheid, efficiënt energiegebruik en een snelle reactie worden steeds belangrijker.
Wordt Bluetooth straks beter dan wifi?
Nee, zo eenvoudig ligt het niet.
Bluetooth en wifi zijn voor verschillende doeleinden ontworpen. Wifi blijft veel geschikter voor bijvoorbeeld grote hoeveelheden data en een snelle internetverbinding.
Bluetooth heeft juist andere sterke punten: het gebruikt weinig energie, is eenvoudig te koppelen en is uitstekend geschikt voor apparaten die gedurende langere tijd draadloos verbonden moeten blijven.
De twee technieken zullen daarom vooral naast elkaar blijven bestaan.
Moeten we nu al een nieuwe smartphone kopen?
Daarvoor is Bluetooth 6.2 op zichzelf geen reden.
Nieuwe Bluetooth-functies worden geleidelijk beschikbaar. Bovendien moeten zowel de smartphone als het aangesloten apparaat de betreffende functie ondersteunen.
Wie een nieuwe smartphone of draadloze oordopjes koopt, doet er daarom goed aan niet alleen naar het Bluetooth-versienummer te kijken. Ondersteuning voor functies zoals LE Audio, LC3, Auracast en Channel Sounding kan uiteindelijk belangrijker worden.
Bluetooth verdwijnt steeds meer naar de achtergrond
Misschien is dat uiteindelijk wel de grootste verbetering.
Een goede draadloze techniek merk je nauwelijks op. Je oordopjes verbinden vanzelf, je smartwatch blijft verbonden, een controller reageert direct en een tracker helpt je om je spullen terug te vinden.
Bluetooth wordt daarmee steeds meer een onzichtbare technologie die allerlei apparaten met elkaar laat samenwerken.
Sneller, energiezuiniger, nauwkeuriger en met steeds meer mogelijkheden.
Bluetooth is dus nog lang niet uitontwikkeld. De toekomst wordt waarschijnlijk vooral interessant omdat we steeds minder hoeven na te denken over de draadloze verbinding zelf.